Tras un histórico 2006 que registró excelentes indicadores macroeconómicos, como un déficit fiscal de 2%, una inflación de 5% y un crecimiento económico de más de 5,3%, Honduras prevé un 2007 lleno de nuevas oportunidades de negocios e inversión.

“Los indicadores de actividad económica denotan una expansión en casi todos los sectores productivos, dinamizados -en buena parte- por el impulso que ha dado a la colocación de créditos, la demanda interna y la reducción de las tasas de interés”, indica el Banco Central de Honduras avalado por el Fondo Monetario Internacional.

El mercado financiero hondureño incrementa su dinamismo con el reciente ingreso al país de importantes grupos regionales como Banco Cuscatlán y Banco Lafise, y más importante aún, la incursión de varios de los bancos más importantes del mundo, como HSBC, GE Financial y, a su vez, el crecimiento de Citigroup, ya establecido en el país desde hace varios años.

Además de los beneficios comerciales del Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, gracias a este acuerdo el país recibe el respaldo de una de las agencias estadounidenses más importantes; la Corporación de Inversiones Privadas en el Exterior (Opic) que firmó en Honduras convenios que apoyarán la financiación de un mínimo de US$ 181 millones en nuevas inversiones.

Los fondos de la Opic apoyarán el crecimiento del sector vivienda, proyectos de energía renovable, microfinanzas y apoyo directo a las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES).

La Opic, con la facilitación de FIDE, Inversión y Exportaciones, pone también a disposición de los empresarios internacionales sus Seguros de Riesgo Político, una importante arma de inversión para firmas del primer mundo que incursionan en economías emergentes.

Sofisticados

Asimismo, la economía se sofistica con la creciente importancia de la exportación de productos elaborados, que profundiza la diversificación del aparato productivo.

Por ejemplo, Honduras recorre las autopistas de las principales ciudades del planeta en los interiores de los carros de las mejores marcas del mundo. En el cluster automotriz ligero hondureño se producen arneses para los sistemas eléctricos de marcas como Ford, General Motors y Hyundai, entre muchas otras, y los interiores de madera de carros de lujo como BMW, Mercedes y Lincoln.

El país se posicionó a finales del 2006 como el segundo exportador del mundo de arneses eléctricos hacia el mercado de los Estados Unidos, desplazando a Filipinas y sólo debajo de México.

Las 14 empresas establecidas en Honduras dedicadas a la industria automotriz ligera están aprovechando varias de las condiciones bajo las cuales la industria textil hondureña logró ser exitosa: mano de obra joven y productiva a un precio competitivo, infraestructura portuaria de primer nivel y proximidad con el mercado más importante del mundo.

Como productoras de arneses, figuran entre las empresas más destacadas Lear Corporation y Alcoa Fujikura, posicionadas en el mundo entre los principales proveedores de accesorios automotores.

En lo referente al subsector de tableros automotrices de madera, está establecida en Honduras la empresa Novem, Car Interior Design, líder mundial en su nicho de mercado, que tiene en el país la planta más grande fuera de su natal Alemania.

“Honduras atrajo a Novem por su estratégica posición geográfica, cerca de nuestros clientes, los productores de vehículos en Estados Unidos, y también por contar con zonas industriales libres de impuestos”, indica Steffen Binöder, Gerente de Planta de la empresa.

Novem consideró también en su decisión de inversión, la experiencia de la mano de obra hondureña para trabajar la madera, factor que también atrajo a la empresa norteamericana Child Craft Industries, la más grande en su país en la comercialización de muebles infantiles.

Junto con inversionistas locales Child Craft formó en Honduras la empresa Muebles Infantiles S.A. (Minsa) la cual exporta a los Estados Unidos cunas que se convierten en camas matrimoniales y cambiadores que se tranforman en libreros.

Estas innovadoras piezas enfocadas en el consumidor norteamericano de clase media y alta se venden en 257 tiendas independientes en Estados Unidos, Canadá y México, y en los principales almacenes como Sears, Target, Cosco y Babies “R” Us, entre otros.

Mejor mano de obra

Esta sofisticación del sector productivo implica también un mejoramiento sustancial en las capacidades de la mano de obra, factor en que Honduras tiene una ventaja comparativa importante al ser uno de los países de la región con mayor cantidad de trabajadores jóvenes con un aceptable nivel de escolaridad.

Lo anterior se confirma en el “Estudio del Sector Manufactura Ligera en Honduras”, realizado por la firma canadiense EEC, a solicitud del Programa Nacional de Competitividad (Honduras Compite), cuya Secretaría Técnica es FIDE.

EEC realizó el estudio en Costa Rica, El Salvador, Nicaragua y en los estados mexicanos de Chihuahua y Jalisco, resultando que Honduras tiene la mayor cantidad de población joven de los lugares estudiados (1,4 millones de personas entre 15 a 24 años) y sobre todo que entre esta población joven existe una muy buena cantidad con una escolaridad promedio de 6 a 9 años (752 mil personas) que la hace competitiva.

“Este resultado es bastante interesante, ya que la escolaridad promedio de los trabajadores de la cadena productiva de televisores en México es de 8 años. Esto implica que para los sectores relacionados con el ensamblaje de aparatos electrónicos, Honduras tiene una disponibilidad de mano de obra joven casi tan alta como la de Jalisco y mucho más grande que la de Chihuahua, Estado donde la electrónica de audio y video es particularmente desarrollada”, precisa EEC.

También es un atractivo de su mano de obra el alto porcentaje de población que habla inglés, gracias a ser la nación centroamericana con mayor cantidad de escuelas bilingües.

Con este tipo de ventajas comparativas Honduras cuenta con nuevos brillos, gracias a su estabilidad macroeconómica y política, dinamismo empresarial, cada vez una mejor infraestructura y un acelerado proceso de apertura económica que llevó en el 2006 a la vigencia del TLC con Estados Unidos y que se encamina en el 2007 hacia un acuerdo con la Unión Europea.

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